かつて、絹織物「丹後ちりめん」の産地として栄えた丹後半島の漁村「間人」。イスラエル人らが主導し、過疎化が進むこの地の活性化プロジェクトが始まった。廃業した織物工場や空き家を再興し、日本の織物文化や地域の魅力を発信する。
日本海の面した間人の町並み。右奥の山際に旧中健織物の工場群が残る＝京都府京丹後市
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高級ズワイガニの水揚げで知られる丹後半島の漁村「間人（たいざ）」（京都府京丹後市）はかつて、絹織物「丹後ちりめん」の産地として栄えた。過疎化が進むこの地を活性化させようと今春始まったのが「間人プロジェクト」だ。約18億円かけ廃業した織物工場や空き家を再興し、日本の織物文化や地域の魅力を発信する。主導するのは、海外富裕層にオーダーメードの日本旅を提案しているイスラエル人ら。寂れゆく漁村には、世界の人々が憧れるさまざまな価値が見いだせるという。
好景気から一転
日本海の潮風から建物を守る焼き杉の黒板外壁に瓦屋根の特徴的な家々が密集する間人。昭和の時代までは、ここに機織りの音が響いていた。
300年の歴史がある丹後ちりめんは戦後、大衆の晴れ着の需要に支えられて黄金時代を迎える。丹後地方の農漁村では古くからの織物工場に加え、自宅に織機を据えた家内工業が盛んになり、「ガチャン」と織れば万単位のお金がもうかるという「ガチャマン」という言葉を生むほどの好景気を迎えた。
今でも着物の白生地の7割が丹後地方で生産されているが全体の需要は激減し、現在の生産量は昭和40年代のピークの数％ほど。間人でも人口流出や高齢化で集落の活気は衰え、民家の約3割が空き家とされる。
筆者：川西健士郎（産経新聞）
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