【主張】藤井棋聖が五冠に 盤上の未来に期待膨らむ
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次々と金字塔を立ててゆくこの若者には、どれほど口を極めても賛美の言葉が追い付かない。
将棋の八大タイトルのうち４つを持つ藤井聡太棋聖が１２日、王将戦七番勝負で渡辺明王将（名人、棋王）を４連勝で破り、５冠となった。
１９歳６カ月での５冠達成は、羽生善治九段の２２歳１０カ月を大きく更新する最年少記録だ。
王将のタイトルを獲得し、記念撮影に応じる将棋の藤井聡太五冠＝１２日午後、東京都立川市（川口良介撮影）
今回の王将戦では切れ味鋭い終盤の指し手もさることながら、第１局で見せた常識を覆す序盤の一手がファンを驚かせ、プロ棋士を刮目（かつもく）させた。人工知能（ＡＩ）搭載のソフトを活用した研究成果との見方もあるが、何よりも探求心をたたえるべきだろう。その一手に価値を見いだす感性と大舞台で試す胆力にも、頭が下がる。
藤井棋聖には、新手の模索や新定跡の開拓を通して、盤上の可能性をさらに広げてもらいたい。
王将戦を４連勝で終えた後、対戦をふり返る藤井聡太新王将（右）と、相手の渡辺明前王将＝12日、東京都内
王将獲得の翌１３日、報道陣から自身の実力は富士山の何合目かと問われ、「『森林限界（高木が育たなくなる限界高度）』の手前というか、まだまだ上の方には行けていない」と思いもよらぬ言葉を用いて即答したという。
棋士としても、一人の大人としても、余人が及ばぬ領域で研鑽（けんさん）に励んでいることがうかがえる。
歴代の５冠達成者は、大山康晴十五世名人、中原誠十六世名人、羽生九段の３人しかいない。いずれも一時代を築いた偉大な棋士たちだ。その一人である羽生九段は名人位への挑戦権を争うＡ級順位戦から陥落が決まり、Ｂ級１組の藤井棋聖はＡ級入りまであと１勝としている。棋界の「新時代」を物語る出来事だろう。
本年度の藤井棋聖は２度の防衛戦と３度の挑戦があり、トップ棋士との対局が続いた。その中で年度勝率、通算勝率とも８割を超えていることに驚く。これまでに登場した７度のタイトル戦では２５勝４敗と圧倒的な強さを見せ、全て奪取や防衛に成功している。
５冠達成については「出来過ぎの結果」と低姿勢だが、数字を見るかぎり、五番勝負や七番勝負で負け越して失冠する姿は想像し難い。８冠独占が現実味を帯びている。前例のない挑戦を通じて、ファンを楽しませてほしい。
その一方で、渡辺名人らベテランや２０代の若手にも奮起を促したい。盤上の可能性は、藤井棋聖一人のものではないはずだ。
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2022年2月15日付産経新聞【主張】を転載しています
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