アゼルバイジャンの首都、バクーで開催中の国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産委員会は６日、世界最大級の墳墓である「仁徳天皇陵古墳」（大山（だいせん）古墳）を含む「百舌鳥（もず）・古市（ふるいち）古墳群」（大阪府）を世界文化遺産に登録すると決定した。天皇や皇族の墓として宮内庁が管理する「陵墓」の登録は初めて。
日本国内の世界遺産は昨年の「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」（長崎県、熊本県）に続き２３件目で、７年連続での登録となる。内訳は文化遺産が１９件、自然遺産が４件。
大阪で初の世界遺産となる百舌鳥・古市古墳群は、百舌鳥エリア（堺市）と古市エリア（羽曳野市、藤井寺市）にある計４９基の古墳で構成。４世紀後半から５世紀後半、大陸と行き来する航路の発着点だった大阪湾を望む場所に築造され、墳丘の長さが４８６メートルもある国内最大の仁徳天皇陵古墳や４２５メートルの応神天皇陵古墳（誉田御廟山＝こんだごびょうやま＝古墳）など大規模な前方後円墳が集中している。
ほかに数十メートルの円墳や方墳、帆立て貝形など多様な規模と形状を持つ古墳があり、被葬者の身分や権力を示すとされる。このうち陵墓は２９基で、ユネスコ諮問機関のイコモスが今年５月、「傑出した古墳時代の埋葬の伝統と社会政治的構造を証明している」として登録を勧告していた。
一方、イコモスでは「都市における開発圧力が懸念される」とも指摘しており、今後は住宅地に密接する古墳の厳正な保存管理が求められる。陵墓も含まれるため、観光客の受け入れ態勢をどう整えていくかも課題になりそうだ。
来夏の世界遺産委では、政府が自然遺産に推薦した「奄美大島、徳之島、沖縄島北部および西表島」（鹿児島県、沖縄県）が審査される。
