東京桜物語：都会の中の春の風景

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桜の季節がやってきました。日本には300種類以上の桜があり、開花の時期もさまざまです。

桜は開花から短期間で散ってしまう潔さが魅力でもあります。東京でも全国から集まったたくさんの種類の桜が楽しめます。JAPAN Forwardでは「東京桜物語」でそのいくつかを紹介します。

東京の桜は江戸時代の品種開発で広まった

日本にもともと存在していた桜の野生種が変化したり、人工的な交配により生まれた園芸品種で桜の種類は増えました。1600年代中頃、江戸時代に荒川堤や隅田川地域で桜の品種開発が活発に行われ、新しい桜が数多く誕生しました。特に、江戸末期に開発されたソメイヨシノ（染井吉野）が全国に広まり、今日では最も一般的な品種として親しまれ、桜の「開花の標本木」にもなっています。

ピンク色のヨウコウ（陽光）とソメイヨシノ（染井吉野）のランデブー＝新宿御苑（海藤秀満撮影）

オフィスビルの植樹ゾーンも注目

花の形、色、大きさや樹木の形など様々な桜。東京には、地方の桜が楽しめる場所があります。オフィスビルの敷地内の植樹ゾーンには、本来なら東京では見られない桜も見ることができます。都心の新宿御苑は60種類以上の桜が植樹され、春は5月初旬まで、秋から冬にかけて咲く桜など、1年を通して長い期間、桜が楽しめる場所です。公園だけでなく、街の中にも思いがけない所に桜があります。さあ、あなたも東京の桜を探す旅に出ませんか？

筆者：海藤秀満（JAPAN Forwardマネージャー）