A locomotive crosses the Kuma River No 1 Bridge between Kamase and Setoishi in Yatsushiro City, Kumamoto Prefecture. On March 26, 2010. (© Sankei by Kan Emori)
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ＪＲ九州は３月１９日、２０２０年７月の豪雨で被災し一部区間で運休が続く肥薩線を鉄道で復旧させる方針を固めた。関係者によると、同日の取締役会で協議した。熊本県、国と２７日に開く予定の３者会合で基本合意する見通しだ。持続可能性の観点から鉄路復旧に慎重姿勢を貫いてきたが、肥薩線を軸に観光振興を目指す地元の復興計画の受け入れに転じる。
３者は４月以降、線路の設計や復旧費など詳細な検討を開始。現時点の試算では復旧費は約２３５億円に上る見込みで、国と県が約９割を負担する。 県と沿線自治体が線路や駅舎などの施設を保有し、ＪＲ九州が運行を担う「上下分離方式」を採用する計画だ。
熊本、宮崎、鹿児島の３県を通る肥薩線は橋桁が流失したり、駅が浸水したりするなど甚大な被害に遭い、八代（熊本）―吉松（鹿児島）間の８６・８キロが不通となっている。被災前の同区間は営業赤字だった。
