【主張】日比２プラス２新協定で対中抑止強化を

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上川陽子外相と木原稔防衛相がフィリピン・マニラを訪問し、日比の外務・防衛閣僚協議（２プラス２）を開いた。自衛隊とフィリピン軍の相互往来を容易にする「円滑化協定（ＲＡＡ）」の署名式も行われた。

２プラス２では、自衛隊とフィリピン軍の相互運用性の促進など、防衛・安全保障協力の強化で一致した。中国牽制（けんせい）が念頭にある。木原氏が共同記者会見で、ＲＡＡ署名を踏まえ「自由で開かれたインド太平洋の実現のため、日比２国間や多国間の連携を強化していく」と表明したのは妥当である。

「円滑化協定（ＲＡＡ）」に署名する上川外相（手前左）。後ろ左から木原防衛相、フィリピンのマルコス大統領＝７月８日、マニラ（共同）

日比は自由と民主主義など基本的価値を共有し、米国と同盟関係にある。日本がＲＡＡを結ぶのはオーストラリア、英国に続いて３カ国目だ。英豪と同様にフィリピンとも準同盟関係を築き上げたい。

ＲＡＡが発効すれば自衛隊とフィリピン軍は相手国内での共同演習や災害救助活動をスムーズに実施できるようになる。岸田文雄政権は、毎年実施される米比合同演習「バリカタン」に自衛隊を参加させる方針だ。

外務・防衛閣僚協議（２プラス２）後、記者会見する（左から）木原防衛相、上川外相、フィリピンのマナロ外相、テオドロ国防相＝７月８日、マニラ（共同）

日比はいわゆる第一列島線を構成する海洋国家で、中国の侵攻が懸念される台湾を南北から挟むように位置する。２プラス２で「台湾海峡の平和と安定の重要性」などを確認したのは当然である。

オランダ・ハーグの仲裁裁判所は２０１６年、南シナ海を囲い込み、支配が及ぶとする中国の主張を退けた。だが中国は海軍や海警などでフィリピンを圧迫している。今年６月には南シナ海のアユンギン礁周辺でフィリピン船が中国側に臨検、拿捕（だほ）された。比軍兵士７人が負傷し、うち１人は指を切断した。日比は２プラス２の共同文書で中国の一連の行動に深刻な懸念を表明し、力による現状変更の試みに強く反対した。