北朝鮮拉致被害者家族、有本明弘さんが96歳で死去娘の恵子さん拉致から42年

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北朝鮮による拉致被害者の有本恵子さん(65)＝拉致当時(23)＝の父、明弘さんが死去したことが2月16日、分かった。96歳だった。

1983（昭和58）年の夏、英国に留学中だった三女の恵子さんが行方不明になった。88年9月、スペインで80年に消息を絶っていた拉致被害者、石岡亨さん(67)＝同(22)＝から、同じく拉致被害者の松木薫さん(71)＝同(26)＝を含めた3人で、「平壌で暮らしている」とする手紙が札幌市内の石岡さんの実家に届き、恵子さんが北朝鮮にいることが判明した。

平成14年（2002年）3月には、日航機「よど号」乗っ取り犯の元妻が、恵子さんの拉致に関与したことを、東京地裁での裁判で証言。仕事を斡旋する名目で恵子さんを誘い、デンマーク・コペンハーゲンで、よど号犯メンバーの男らに引き合わせたことを明らかにした。

北朝鮮の金正日総書記（当時）が日本人拉致を認めた02年9月の日朝首脳会談で、北朝鮮は恵子さんについて、ガス中毒で死亡したなどと説明。裏付ける客観証拠は一切なく、明弘さんは妻の嘉代子さんと二人三脚で娘の救出を訴え続けてきた。

嘉代子さんは令和2年2月、心不全のため94歳で死去。明弘さんも心臓などに持病を抱え、このところは移動に車いすが必要になるなど体力が落ちていた。

明弘さんと嘉代子さん。自宅には恵子さんの写真が飾られていた＝神戸市長田区（頼光和弘撮影）

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「北朝鮮はうそばっかり」

「北朝鮮にもっと圧力をかけるべきだ」。

明弘さんは、恵子さんの帰国を実現したい一心で政府に交渉を要求し続けていた。救出活動を始めたのは昭和63年、恵子さんらが北朝鮮で暮らしていることが判明してからだった。「政府の力でないと取り返されへん」。幾度も外務省や警察庁、歴代政治家に拉致問題の早期解決を求めた。

2002年の日朝首脳会談で北朝鮮が恵子さんについて「死亡」と説明したことには「北朝鮮はうそばっかり」と憤った。その後も拉致問題に進展がみられない時期が続いたが、風化への危機感から解決に向けて訴えを続けた。

1月の恵子さんの誕生日には自宅でケーキを準備。再会を待ちわびたが「まだおめでとうと言える状況にない」と悔しそうに話すことが多かった。

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石破首相「解決は至上命題」

石破茂首相は2月17日午前の衆院予算委員会で、明弘さんが死去したことについて「本当に残念だ。一日も早い拉致被害者の帰国は、あらゆる手段を使って実現させていかねばならない」と述べた。

首相は明弘さんについて「つい数か月前、お目にかかってお話をさせていただいた。23年、存じ上げている方だ。最後に交わした言葉は私の脳裏に強く焼き付いている」と語った。

拉致問題に関し、首相は先の日米首脳会談でトランプ米大統領に対して「即時解決を申し述べ、支持を得た」と説明。「大統領と金正恩氏との面会で、常に拉致問題を提起するということは極めて意義深い」と述べた。その上で「米国頼みではなく、わが国としてあらゆる方策を講じて解決するということは、私どもの内閣として至上命題であるとよく認識している。いろいろな提案を、今後とも承ってまいりたい」と強調した。

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