【主張】緊急事態が終了 ＷＨＯの責任を問い直せ
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世界保健機関（ＷＨＯ）のテドロス事務局長が、長きにわたった新型コロナウイルス感染症の緊急事態宣言を終了すると発表した。
ワクチンの普及などにより新規感染者数や死者数が減少したためだ。あらゆる国・地域に甚大な影響を及ぼした新型コロナのパンデミック（世界的大流行）の終息に向けた重要な節目といえるだろう。
だからといって見過ごせないことがある。２０１９年１２月に中国の武漢市で感染が確認された後にＷＨＯが取った対応のまずさである。テドロス氏はかねて中国の影響下にあると批判されてきた。それが中国発の感染症に対するＷＨＯの対応を不十分なものとしたのではないか。この点の検証を行わず、うやむやに幕引きを図ることは許されない。
新型コロナ流行初期に多数の感染者が出た「華南海鮮卸売市場」に入るＷＨＯの国際調査団を乗せた車列＝２０２１年１月、中国・武漢（共同）
ＷＨＯは２０年１月２２、２３両日に緊急委員会を開いたが、宣言を見送った。事態は悪化の一途をたどっていたのに、テドロス氏は同月２８日、北京で「中国政府が迅速で効果的な措置を取ったことに敬服する」と絶賛した。ようやく宣言が出たのは同月３０日だ。テドロス氏は宣言について、中国側から慎重な判断を求められていた。
ウイルスの起源解明を巡り、ＷＨＯの国際調査団が武漢入りしたのは発生から約１年後の２１年１月だった。中国側が同意した場所に限られた調査は中国の主張にお墨付きを与えただけと指摘された。
記者会見するＷＨＯの国際調査団のメンバー。中国側の担当者（左）も同席した＝２０２１年２月９日、中国・武漢（共同）
こうした対応が中国による事実関係の隠蔽（いんぺい）を助長したのではないか。そうであるならＷＨＯの一連の対中姿勢が世界に惨禍をもたらしたといっても過言ではない。
致命的なミスは他にもある。日米など多くの国がＷＨＯ年次総会への台湾のオブザーバー参加を求めていたにもかかわらず、これを認めなかったことだ。ここでも中国への配慮があったのだろう。感染症対応で台湾という空白域を作ったのは国際社会への背信行為である。しかも初期の感染封じ込めに成功した台湾の知見も生かせなかった。これでは国際機関の役割を果たせたとはいえまい。
テドロス氏の責任も含めてＷＨＯの判断の妥当性が問われるべきは当然だ。そのために第三者による検証作業を行ってはどうか。今月１３、１４両日には長崎市で先進７カ国（Ｇ７）保健相会合が開かれる。日本はＷＨＯの検証と改革の必要性を訴えるべきである。
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2023年5月9日付産経新聞【主張】を転載しています
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