日産自動車は９月１６日、「フェアレディＺプロトタイプ」をオンライン中継で世界初公開した。初代など歴代のＺを意識しつつ、現代風にアレンジしたデザインに、Ｖ型６気筒ツインターボエンジンを搭載した。日産はこのプロトタイプをもとに、市販モデルを開発し、落ち込んだ業績を回復させる原動力としたい考えだ。
プロトタイプはＺの特徴である、なだらかに傾斜する後部のデザインを継承。ヘッドランプのデザインは初代の「Ｓ３０型」を彷彿とさせるものにしながら、発光ダイオード（ＬＥＤ）を採用した。ボディカラーは黄色で、マニュアルトランスミッションを搭載している。
内田誠社長は、「Ｚは日産の魂そのもので、構造改革の重要なモデルでもある」と話した。
伝統と革新で“みんなのスポーツカー”
「貴婦人」という言葉に洗練された美しさ、アルファベット最後の文字に究極の意味を重ねたフェアレディＺは、昭和４４年に誕生。現行の６代目は平成２０年の発売後は部分改良や一部改良にとどまり、７代目が出れば実に１０年以上ぶりの全面改良となる。内田氏は自身が最初に買った車と明かした上で「ファンである私が発表できることを誇りに思う。革新の伝統を受け継ぐ」と饒舌に語った。
今回の黄色い車体は試作車ながら「デザインはほぼ完成」（内田氏）し、現在は性能をエンジニアらが磨き上げている段階という。
デザインは「斬新で懐かしい」（担当者）仕上がり。エンジンが載るボンネットが長く躍動感がある「ロングノーズ・ショートデッキ」形状をはじめとした歴代のモチーフは継承。一方で、未来的な印象のランプやフルデジタル表示のメーターなどの最新技術も取り入れた。
初代は、昭和２７年に限定販売ながら当時日本初のスポーツカーを世に出した技術を元に開発。５３年までの約１０年間で米国を中心に約５２万台販売し、スポーツカーの単一型式では世界最多レベルとなった。その理由を内田氏は「世界のスポーツカーの常識を覆したため」と表現する。
具体的には、加速性やデザインなどスポーツカー性能を維持しつつ、現在の価値で３５０万～４００万円程度という手ごろな価格を実現。一方でエンジン配置などを工夫し、走り一辺倒の従来車両になかった荷室空間を作ったことで、買い物や旅行にも使える「オールマイティな魅力の“みんなのスポーツカー”を実現させた」と、日産関係者は解説する。そのコンセプトも継承されているという。
日産は現在、元会長のカルロス・ゴーン被告が進めた台数拡大路線の歪みなどから約６７００億円の最終赤字となり、新型コロナウイルス禍もあって販売台数が落ち込む状況。電気自動車などの次世代技術に注力しつつ、量販商品ではないが車本来の「走る楽しさ」を伝えるＺを、日産復活の象徴としたい狙いだ。
筆者：今村義丈（産経新聞）
