【主張】ホンダのＦ１復帰　高い技術で世界と勝負を

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自動車レースの最高峰であるフォーミュラ・ワン（Ｆ１）に、ホンダが２０２６（令和８）年から復帰する。

日本のモータースポーツを牽引（けんいん）してきた名門の参戦を歓迎したい。

３０年のカーボンニュートラル（脱炭素）実現を掲げるＦ１では、２６年から二酸化炭素の排出量に新たな規制がかかる。

ホンダは英国のアストン・マーチンと組み、エンジンとモーターからなる動力装置のパワーユニット（ＰＵ）を供給する。

「走る実験室」とも呼ばれるＦ１は、自動車メーカーにとって最先端技術を磨く場でもある。ホンダが前回参戦したのは１５年からの７シーズンで、電気自動車（ＥＶ）などの環境技術に経営資源を集中するためとして２１年にＦ１から撤退した。

三部敏宏社長は、通算５度目の参戦について「量産電動車の競争力にも直結する」と語る。世界各地を転戦するレースにおける活躍を通じ、環境技術やブランド力の向上につなげてもらいたい。

ホンダは創業者の本田宗一郎氏の強い意向で、１９６４年にＦ１初参戦を果たした。その後は撤退と参戦を繰り返しながら、トヨタ自動車など国内メーカーの参入を促すなど、日本の自動車技術を底上げしてきた。

マクラーレンと組み、ドライバーにアイルトン・セナらを起用した８０年代後半から９０年代初めにかけては、４年連続で年間王者に輝いた実績もある。

当時からの最も大きな変化は、北米でのＦ１人気が高まっていることだろう。今年は５月上旬に行われたマイアミ・グランプリ（ＧＰ）に加え、米国とカナダであと３レースが予定される。ホンダにとって北米は重要市場で、参戦の効果は小さくない。

さらに２０２６年からは、ＰＵの電動化比率が２割から５割に引き上げられる。ＰＵ供給メーカーに予算上限も課される。開発効率の勝負で、日本の技術力の高さを示してほしい。同年からは米フォードや独アウディも参戦する。環境技術を巡る激しい競争が繰り広げられるなら大歓迎だ。

ホンダの復帰発表に喜ぶ日本のファンは多く、注目度の高さがうかがえる。日本人ドライバーの起用にも期待が懸かる。そしてホンダが活躍すれば、他の国内メーカーも活気づくはずだ。

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2023年6月7日付産経新聞【主張】を転載しています

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