最強通信アプリは「テレグラム」犯罪利用も反プーチンの秘匿性

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ロシア発の通信アプリ「テレグラム」が犯罪行為に利用されるケースが各国で後を絶たない。秘匿性の高い通信技術に着目した過激派組織が連絡手段として利用したり、麻薬や武器の売買などに頻繁に使用されたりするとの指摘が出ている。通信の自由に抑圧的なプーチン政権に対抗して開発された経緯から、運営側は利用者情報の秘匿を最重要のポリシーとして掲げるが、それが犯罪者に好都合になるという皮肉な状況が生まれている。

イスラム国も利用

２０１９年秋に韓国メディアで大きく報じられ、２２０人以上が摘発された通称「ｎ番部屋事件」。女性を脅迫、支配下に置き、性的虐待や暴行を加える動画をＳＮＳ上で不特定多数に閲覧させていた事件として韓国社会を震撼(しんかん)させた。犯人らがその舞台として利用していたのがテレグラムだった。

テレグラムをめぐっては、麻薬や銃などの売買に活発に利用されている実態が明るみに出ているほか、イスラム教スンニ派過激組織「イスラム国」（ＩＳ）が通信手段として利用していた事実も判明している。

日本でも、組織犯罪の参加者をネット上で募る行為などに、テレグラムが頻繁に利用されていると報じられた。

ロシアのザッカーバーグ

テレグラムは１３年、ロシアのＩＴ起業家、パーベル・ドゥロフ氏が開発、公開したメッセージアプリだ。「エンドツーエンド暗号化（Ｅ２ＥＥ）」と呼ばれる機能を実装し、データがすべて暗号化されるため通信の秘匿性が高い。通信記録も一定時間で自動消去され、「いつ、誰が、誰と通信した」という運営者側が知り得る情報を治安機関などに求められた場合でも、公開しない方針とされる。利用者は現在、世界で約５億人に達した。

ＩＳによる利用が批判を浴びた１６年、ドゥロフ氏は米ＣＮＮのインタビューに「政府に対し、われわれがユーザーの通信記録や企業の秘密を開示することになれば、それがテロリストの手に渡らないという保証はどこにあるのか」と述べ、テレグラムをめぐる批判を一蹴した。

「通信の秘密」をめぐり決して妥協しないドゥロフ氏の姿勢の背景には、彼がロシアで受けた抑圧の経験がある。

ドゥロフ氏は米フェイスブック創業者のマーク・ザッカーバーグ氏になぞらえ、「ロシアのザッカーバーグ」と呼ばれる。０６年、兄と共に立ち上げたＳＮＳ「フコンタクテ」がフェイスブックに酷似していたことがその理由だ。フコンタクテはロシア国内で爆発的な人気を集め、ドゥロフ氏もＩＴ起業家として一躍名をはせた。

野党ページの削除拒否

風向きが変わったのは１１年。リーマン・ショック後の不況などを背景に、ロシアで反プーチン氏の機運が高まるなか、ドゥロフ氏は当局が要請したフコンタクテ上の野党活動家らのページ削除要請を拒否。武装した治安部隊がドゥロフ氏の自宅に押しかける事態に発展した。

当局の意向をくまないフコンタクテとドゥロフ氏には以後、厳しい圧力が加えられる。ロシアとウクライナの対立が先鋭化するなか、ロシア当局はウクライナ側の活動家の情報提供を求めたが、ドゥロフ氏側はこれも拒否した。１４年１月までにフコンタクテの株式の過半数をプーチン政権に近いとされる有力企業家が取得し、ドゥロフ氏は最高経営責任者を辞任した。

そのような対立のさなかに立ち上げたのがテレグラムだ。テレグラムは世界各国のサーバーで運用され、ロシア国内で通信が遮断されてもサービスを提供できる。ドゥロフ氏は１４年にロシアから出国し、以後は各国を渡り歩く生活を続けているとされる。

ロシア当局はその後、テレグラムを含む多くのＳＮＳの運用を禁じたが、テレグラムは実質的に運営が続けられ、２０年には禁止措置も解除された。ロシア当局に対し、事実上の〝勝利〟を収めた格好だ。