Japanese and British flags are displayed on The Mall, the main street leading to Buckingham Palace, on June 23, in London. (©Sankei by Kazuya Kamogawa)
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天皇、皇后両陛下が６月２２日から英国を国賓として訪問されている。
天皇陛下は訪問前に記者会見し、「日英両国がこれまでに重ねてきた交流の歴史を踏まえながら、友好親善が更に深まることを願っております」と述べられた。
日本と英国はともに立憲君主国であり、皇室と英王室が交流を深められる意義は大きい。今回のご訪問により、日英両国の絆がさらに強まることを国民こぞって喜びたい。
両陛下のご訪英は令和４年９月、エリザベス女王の葬儀に参列されて以来となる。
今回はチャールズ国王の招待で、歓迎式典や晩餐（ばんさん）会などの公式行事に臨まれる。天皇陛下が昭和５８～６０年に、皇后陛下が外務省時代の同６３年～平成２年に留学したオックスフォード大学も訪れ、２９日に帰国される。
その間、秋篠宮皇嗣殿下が国事行為を臨時で代行される。
皇室と英王室の交流の歴史は長く、明治２年にビクトリア女王の次男、アルフレッド王子が来日して以来１５５年に及ぶ。大正１０年には皇太子時代の昭和天皇が訪英し、国王ジョージ５世から立憲君主のありようを学ばれた。
先の大戦で悪化した日英関係を改善する上で、皇室と英王室が果たした役割も大きい。昭和２８年には当時皇太子だった上皇陛下がエリザベス女王の戴冠（たいかん）式に参列された。４６年には昭和天皇が再訪英され、５０年にはエリザベス女王が来日した。
平成になると関係はさらに深まり、上皇、上皇后両陛下は１０年、初めて国賓として訪英された。チャールズ国王は皇太子時代の令和元年、天皇陛下の即位の礼に参列した。
こうした交流の積み重ねが両国民の友好を深めた。日英関係は今、最も良好な２国間関係の一つになっている。
天皇陛下は会見で、今回の訪問で特に関心を寄せていることとして「英国との間に培われてきた交流の歴史」と「若い世代の交流」を挙げられた。
また、外国訪問による国際親善について「皇室が果たすべき役割の中で、大事な柱の一つであると考えています」と述べられた。
国民として感謝に堪えないお言葉である。天皇、皇后両陛下には、どうかお元気で友好親善に臨まれることを祈りたい。
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2024年6月22日付産経新聞【主張】を、一部情報を更新して転載しています
