【主張】シー・シェパード釈放は日本外交の敗北だ

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日本の調査捕鯨への妨害活動を指示したとして、海上保安庁が国際手配していた反捕鯨団体「シー・シェパード（SS）」創設者、ポール・ワトソン容疑者が、勾留先のデンマークで釈放された。

日本側が身柄の引き渡しを求めていたが、デンマーク司法省は認めなかった。ワトソン容疑者は釈放後にフランスへ行き、反捕鯨活動を継続すると表明した。

SSは各国の捕鯨船に小型船で体当たりしたり、火炎瓶を投げつけたりと、危険な活動を繰り返してきた無法者の集団だ。平成22年にはメンバーが日本の捕鯨船団を攻撃し、船員を負傷させる事件を起こした。

その首謀者を釈放したデンマーク政府は法に基づく正義を否定したことになる。日本との友好を望まない異常な行動でもある。到底容認できない。

林芳正官房長官は会見で、デンマークに遺憾である旨を申し入れたと語ったが、それで済む話なのか。石破茂政権は、日本の怒りをもっと明確に伝える外交措置を講じるべきだ。

調査母船日新丸の補給船に船首を衝突させるシー・シェパードの妨害船＝2013年2月20日（日本鯨類研究所提供）

ワトソン容疑者は今年7月、日本の捕鯨船団を妨害するためデンマーク自治領グリーンランドに立ち寄ったところ、海保の国際手配に基づき現地の警察に身柄を拘束された。日本側は引き渡しを求めたが、反捕鯨を標榜（ひょうぼう）するフランスのマクロン大統領らが反対してデンマーク政府に働きかけ、勾留は5カ月間に及んだ。

海保による国際手配は国際刑事警察機構（ICPO）を通じた正当なものだ。法の裁きを受けさせずにデンマークが釈放したことは、SSの暴力を伴う無法の容認を意味する。パニエルナシェ仏エコロジー移行相が「本当に安心した」と、釈放を歓迎する声明を出したのも言語道断である。