英バンド、ビートルズのメンバーだったジョン・レノンが４０歳で亡くなって、８日で４０年を迎える。世界中で、人種差別や経済格差などによる社会の分断が進むなか、国境も宗教も超えた理想郷を夢見た彼のメッセージは、ますます重みを増す。一方、ロックスターでありながら家庭に入って「主夫」をこなし、妻のオノ・ヨーコさん（８７）と世界平和を訴えた独特の生き方にひかれる日本の若い世代も多い。生誕８０年にもあたるメモリアルイヤーに、ジョンはひときわ、輝きを放つ。
強烈なメッセージ
生きていれば８０歳の誕生日だった１０月９日。米ニューヨークのセントラル・パークにあるジョンにささげた記念エリア「ストロベリー・フィールズ」には大勢のファンが集結。記念碑の周辺でジョンの代表曲「イマジン」やビートルズの「イン・マイ・ライフ」などを歌って追悼した。
欧米メディアは「死後４０年経っても、彼の音楽と平和活動家としてのメッセージは今も大衆を楽しませ、刺激し続けている」（米ＡＢＣニュース電子版）などと功績を称賛。ジョンの妹ジュリア・ベアードさんは英スカイニュース（電子版）に「彼の功績は、反戦や平等、ダイバーシティー（多様性）といった今日も議論されている問題を訴え続けたことだ」と振り返った。
１１月末に自著「ジョン・レノン伝 １９４０－１９８０」を出版したビートルズ研究家の藤本国彦さん（５９）は「ジョンが『イマジン』で訴えた、差別も戦争もない理想郷をともに築こうといった熱いメッセージは、さまざまな局面で“分断”が顕在化する今の欧米で重みを増している」と指摘する。
妻の影響で主夫に
ビートルズは１９６２年にデビューしたが、それ以前の５７年に母体となるバンドを結成したのがジョンだった。「英リバプールという海の男の港町で育ったジョンは、マッチョな体育会系のノリの人物だった」と藤本さん。
そんなジョンを変えたのが、日本人前衛芸術家のヨーコさんだった。前妻のシンシアさんは亭主の３歩後ろを黙って歩くタイプだったが、ヨーコさんは逆。保守的な価値観にとらわれず、当時はまだ珍しかった前衛芸術にも造詣（ぞうけい）が深かった彼女にジョンはひかれた。
「ヨーコと出会って間もないころ、『家で新聞は、まず男が先に読むものだ』と言い放つジョンに、ヨーコが『じゃあ、２部取りましょう』と返したとのエピソードがあるぐらい」と藤本さんは指摘する。
ジョンは７０年のビートルズの事実上の解散以降は特に、そんなヨーコさんに心酔した。二人三脚でソロ活動を本格化させ、政治運動に関わった。当時は極めて珍しかった主夫業にもいそしんだ。藤本さんは「１０代半ばで母を亡くしたジョンにとって、自分より７歳年上だったヨーコは妻であり母でもあった」とみる。
理想の２人
ジョンの生誕８０年に合わせて、来年１月１１日まで東京のソニーミュージック六本木ミュージアムでは「ダブル・ファンタジー ジョン＆ヨーコ」展が開催されている。
宣伝担当の中村まきさんによると、意外にも当時を知らない２０代のカップルが目立つという。「『イマジン』を聞いて、争い事につながる利己的な考えを直さなければと思った」「ジョンとヨーコのような夫婦のあり方や生き方に共感した」などの感想が寄せられた。夫が主夫として妻を助ける姿に現代の理想の夫婦像を感じる一方で、かつての反戦や反権力といったイメージは薄れているという。
世界平和を訴えた名曲で、ヨーコさんの詩集「グレープフルーツ」（６４年）から着想を得て作られた「イマジン」。英語の教科書などでこの楽曲を知った日本の若い世代は、ロック音楽と政治的な問題を切り離し、新たな視点でジョンとヨーコさんを評価しているようだ。
筆者：岡田敏一（産経新聞）
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■ジョン・レノン
１９４０年１０月９日、英リバプール生まれ。６２年から７０年まで活動したビートルズのギター奏者兼ボーカリスト。ビートルズ時代の６８年にソロ活動を開始。６９年にオノ・ヨーコさんと結婚し、２人で音楽を通じて反戦・平和運動に尽力。「イマジン」「ジェラス・ガイ」「平和を我等に」などの名曲を生み出した。８０年１２月８日、米ニューヨークの自宅アパート前で射殺された。４０歳だった。
