～～
１０月にポーランドで開催された「第１８回ショパン国際ピアノ・コンクール」で、日本人として半世紀ぶりに２位に入賞したピアニストの反田（そりた）恭平（２７）が帰国した。東京などで〝凱旋（がいせん）〟公演を行う。「２位は悔しいが、これからが本当の勝負」と、今後の国際舞台での活動に強い意欲を示すとともに、コンクールに向けた周到な準備の舞台裏を明かした。
「運転免許証を取ったのと違い、２位になったから何ができるというわけでもない。すごいことをやったのかなということは、最近少しずつ感じ始めているところです」と今の心境を語る。
実際、すごいことをやった。日本人が２位に入賞したのは、５１年ぶりの快挙だ。
出場に向けた準備は、前回（２０１５年）が終わった頃から着々と進めた。
例えば、コンクールで弾く曲を決めるのは、まず、２００５年と１０年の予備予選からの出場者８００人がコンクールで弾いた全曲をリストアップすることから始めた。そこから、より多く弾かれた曲を抽出し、さらに予選の通過率でふるいにかけ、残った曲をコンサートで実際に弾きながら自分に合うものを探した。
ビジネスでいうところのＰＤＣＡ（計画、実行、評価、改善）サイクルの実践のようなものだが、実はピアニストであると同時に、自身の楽団の円滑運営のために設立した会社の社長でもある。
また、「力むことなく審査員席までピアノの音を届けたい」と考え、肉体改造にも取り組んだ。
ロシア留学中、長身のピアニストの演奏に「こんなにも遠くまで音が届くのか」と驚かされた経験があった。「骨格は変えられないから、筋肉をつけよう」とパーソナルジムに１年通った。
だが、筋骨隆々だと音がやや硬いと判明。「高齢の巨匠たちの手は脂肪で厚く、ふくよかな音が出る」と、こんどは１年かけて筋肉を減らし、理想の音が出るまで脂肪をつけた。ロシア留学時の体重は４９キロ。ボクシングならフライ級だったが、７０キロとミドル級になってコンクールに臨んだ。
サッカー選手になって、ワールドカップ（Ｗ杯）に出るのが夢だったが、１１歳で諦めた。１２歳のときテレビで、ショパンコンクールの特集番組を見た。音楽の世界にもＷ杯があるのか！ その日以来、ショパンというＷ杯を目指した。
「２位は悔しい。初めて日本人が優勝できるのではないかと注目されていたのに」と本音も明かす。ただ、「生きているうちに日本人が優勝する場面を見届けたい。後輩たちへのサポートに力を入れたい」と続けるのが、この人らしい。
ともかく「楽しかった」と振り返る。「１２歳からあこがれていた。楽しんで弾くことが何よりも大切だと思った」。１～３次の予選をへて進出した本選では、ピアノ協奏曲第１番を弾きながら笑みがこぼれていた。
日本ではデビュー当時からチケットが入手困難の人気ピアニストだが、世界への扉が一気に開いた。「ここからが勝負。力量が問われるところ。気を引き締めています」
筆者：石井健（産経新聞）
◇
■反田恭平（そりた・きょうへい）
平成６年生まれ、東京都出身。高校在学中に第８１回日本音楽コンクールピアノ部門１位。２０１４（平成２６）年、チャイコフスキー記念国立モスクワ音楽院に首席で入学。１５年、イタリアの「チッタ・ディ・カントゥ国際ピアノ協奏曲コンクール」古典派部門で優勝。１７年からポーランドのショパン国立音楽大学研究科。平成２８（２０１６）年の東京・サントリーホールでのデビュー・リサイタルで２０００席が完売する人気ぶり。結成した楽団の円滑運営などのため今年５月、ジャパン・ナショナル・オーケストラ株式会社を設立、社長に就任した。
◇
ショパン国際ピアノ・コンクール クラシック音楽における世界３大コンクールの一つ。５年に一度、ショパンの故郷であるポーランドの首都、ワルシャワでショパンの命日である１０月１７日の前後３週間に開催。本来は昨年開催だったが、コロナ禍で１年遅れた。ショパンの作品だけで腕を競う若手ピアニストの登竜門で、参加資格は１６歳以上、３０歳以下。今回は世界各国で予備予選を勝ち抜いた８７人（１４人が日本から）が出場。１～３次予選をへて、１２人が本選に進んだ。日本人の２位は１９７０年の内田光子以来。日本人で優勝者はいない。
◇
１２月２２日からは「凱旋コンサート」と銘打ち、沖縄や東京など５都市を回る。来年３月５日（兵庫県立芸術文化センター）、８日（ミューザ川崎シンフォニーホール）には「東芝グランドコンサート２０２２」で、プロコフィエフの「ピアノ協奏曲第３番」を、ダーヴィト・アフカム指揮のスペイン国立管弦楽団とともに弾く。
