漫画家の永井豪さん（７３）は３０日、東京・大手町の産経新聞社で、９月１４日から上野の森美術館（東京・上野公園）で開催される「画業５０年“突破”記念 永井ＧＯ展」（産経新聞社など主催）の発表会見に出席し、仏政府から芸術文化勲章「シュバリエ（騎士）」が贈られたことを明かした。永井さんによると、今月５日、仏で開催された日本文化を紹介する「ジャパンエキスポ」の会場で勲章を受けたという。
会見場で、永井さんは胸に勲章を着けてあいさつ。「事前に勲章の話は聞いておらず、現地でインタビューやサイン会をやっている間に突然受勲のことを言われ、『えーっ』という感じがした」と驚いたという。
仏では１９７８年から翌年にかけて、永井さん原作のアニメ「ＵＦＯロボ グレンダイザー」が「ゴルドラック」のタイトルで仏公共放送で放送された。高視聴率を獲得し、子供たちを中心に人気を集めた。以来、他の永井作品のファンも多く、芸術と文化への貢献度から、シュバリエがふさわしいと仏文化省が認定した。仏の芸術文化勲章のうち、コマンドゥール（騎士団長）、オフィシエ（将校）に次ぐ栄誉だ。
「ジャパンエキスポの会場で仏語であいさつし、通訳に急いで教わって、『フランス大好き！』と言ったら、千人くらいいた会場のファンが爆発するように喜んでくれた。普通は大使館などでひっそり贈られるそうで、ああいう場でもらえたのはとてもラッキーだった」
永井さんは続けて、「４０年も前に、フランスでアニメ（グレンダイザー）が人気になったが、自分一人で作ったものではない。（スタッフには）今では亡くなった人もおり、この勲章はそういう人たちがいたからもらえたものだと思う」と感謝の気持ちも口にした。
