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１０月３０日に東京競馬場で行われる秋の古馬中距離王者決定戦、第１６６回天皇賞・秋（３歳上・ＧＩ・芝2000m)。
国内復帰戦となる昨年のダービー馬・シャフリヤール、８月の札幌記念（GⅡ）で重賞２勝目を飾ったジャックドール、今年の皐月賞馬ジオグリフ、皐月賞と日本ダービーで２着のイクイノックス、ドバイターフを逃げ切ったパンサラッサなどが参戦する。
JAPAN Forwardではシャフリヤールに注目。「週刊Gallop」（2022年10月24日）の記事を紹介する。
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第８８代ダービー馬シャフリヤールが、満を持して国内復帰戦を迎える。
今年は２走前のドバイシーマクラシック（３月２７日）で始動した。日本馬オーソリティーが逃げる中、内の３番手を追走。直線では残り１００㍍手前で先頭に立つと、大外からＢＣターフの覇者ユビアーの追撃をクビ差しのいでＧⅠ２勝目。初の海外遠征でいきなり結果を出した。これまでディープインパクト、オルフェーヴル、キズナなど数多くのダービー馬が海外ＧⅠに挑戦してきたが、制覇したのは史上初の快挙だった。
ＧⅠ連勝を狙った前走、英国でのプリンスオブウェールズＳ（６月１５日）は少頭数の５頭立て。スタートを決めて終始２番手を追走したが、起伏のあるコースに力の要る馬場も影響したのか、直線では伸びきれずに４着に敗れた。
その後はジャパンＣを大目標に国内復帰戦として天皇賞・秋に進むことがオーナーのサンデーサラブレットクラブから発表された。ノーザンファームしがらきから９月１６日に栗東トレセンに帰厩して、じっくりと乗り込まれてきた。１０月１９日の１週前追い切りはＣＷコースで福永祐一騎手（実戦ではＣ・デムーロ騎乗予定）を背にエイカイマッケンロ（３歳２勝クラス）と併せ馬。１馬身ほど追走する形でスタートすると、直線では伸びを見せて併入。６ハロン８６秒２、ラスト１ハロン１１秒６を計時した。「動きはすごくいい。前週（１３日）より身のこなしが良くなっている。時計は少し遅かったけど、今までの中で一番いいですね。もともとポテンシャルは高い馬ですが、それ以上にまだあると思っていた部分が出てきました。レベルが高い中で伸びています」と、レースではライバルとなるジオグリフの手綱をとる福永騎手は、ダービー馬の仕上がりを高く評価した。
藤原英昭調教師は「予定通りに来ているし、成長も感じる。体が大人になってきたし、海外を経験したことでメンタル面も成長している。環境の違いを経験したことは大きいね。前走と競技は同じだけど種目が違うからね。今回の舞台はいいと思う」と力を込めた。
近１０年ではエイシンフラッシュ、レイデオロと２頭のダービー馬が天皇賞・秋を制覇。短期免許を取得して日本で騎乗するＣ・デムーロ騎手と海外２戦からのタッグ継続でＧⅠ３勝目を狙う。
筆者：渡部陽之助（週刊Gallop）
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「週刊Ｇallop」は、産経新聞社が「サンケイスポーツ特別版」として発行している競馬専門の週刊誌。１９９３年１０月に創刊され、多くの日本の競馬ファンに愛されています。
