命守るため「地熱発電」推進を

ヒマラヤ氷河の融解で標高５０１０メートル付近に形成された
氷河湖「イムジャ・ツォ」。現在も毎年数十メートルのペースで拡大を続ける
＝２０１０年５月、ネパール・チュクン

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４月上旬、２年半ぶりにヒマラヤを訪れたが、驚いたのはエベレストのベースキャンプ手前の氷河が解け出し、大きな川になっていたことだ。シェルパたちも「このままではベースキャンプが使えなくなる」と嘆いていた。そしてつい先日、ネパール当局が正式にエベレストのベースキャンプの移動計画を発表した。ヨーロッパアルプスでも同様に氷河の急激な融解が深刻な事態を招いている。

気候変動により世界レベルで氷河が融解しているのだ。洞爺湖サミット（平成２０年）や別府で開催された第１回アジア・太平洋水サミット（１９年）でも「気候変動による氷河の融解」が訴えられたが、多くの専門家たちの予想よりもはるかに速いスピードで事態は進行している。

気候変動への取り組みについて、あの原発事故以降、社会がトーンダウンするのを感じてきた。温暖化対策の切り札のひとつとして「原子力発電所」の存在があった。２１年、鳩山由紀夫首相（当時）が国連気候変動首脳会合で「温室効果ガス１９９０年＝平成２年比２５％削減」を打ち出した。これを受けて政府は、原子力発電の割合を５割に引き上げるエネルギー基本計画をまとめた。しかし、その原発が事故を起こしてしまい、温暖化対策は白紙に戻った。老朽化で停止していた火力発電所を慌てて再稼働させ、全国各地で山林を大規模に伐採して太陽光のメガソーラー発電所が建設された。

これでは白紙どころか逆行していると言わざるを得ない。世界有数の地熱資源と地熱発電技術を有している日本で地熱発電の割合を高めない手はない。