甲冑まとった騎馬武者が疾走 相馬野馬追で観客沸いた 熱中症対策で５月開催
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福島県沿岸部で千年以上の歴史を誇り、甲冑姿の騎馬武者が威風堂々と戦国絵巻さながらの光景を繰り広げる行事「相馬野馬追」が５月２５日から２７日の日程で行われた。例年７月の開催だったが、昨年、熱中症で馬が死ぬなどしたため、今年から猛暑を避け５月の前倒し開催となった。
相馬野馬追で市街を行列し、雲雀ケ原祭場地に向かう騎馬武者ら＝５月２６日、福島県南相馬市（鈴木健児撮影）
野馬追は、相馬氏の遠祖とされる平将門が放った野馬を敵に見立てて軍事演習をしたのが起源とされ、国の重要無形民俗文化財に指定されている。
相馬中村神社に集まった騎馬武者＝５月２５日午前、福島県相馬市（共同）
開幕の２５日、同県相馬市の相馬中村神社から武者行列が出陣。総大将はかつて一帯を治めた相馬氏の末裔で広島県在住の相馬言胤（としたね）さん（１５）が務めた。
相馬野馬追のクライマックスのひとつ「甲冑競馬」。騎馬武者らが８レースに分かれて疾走し順位を競った ＝５月２６日、福島県南相馬市（鈴木健児撮影）
２６日には最大の見せ場となる甲冑競馬と神旗争奪戦が福島県南相馬市の雲雀ケ原祭場地で行われた。甲冑を身にまとった騎馬武者が勢いよく疾走し、約３万３千人の観客がどっと沸いた。
相馬野馬追のクライマックスのひとつ「甲冑競馬」。騎馬武者らが８レースに分かれて疾走し順位を競った ＝５月２６日、福島県南相馬市（鈴木健児撮影）
この日は最高気温２４度前後の過ごしやすい気候。心地よい風が新緑の木々を揺らす中、５１人の騎馬武者らが色とりどりの旗をなびかせながら駆けた。神旗争奪戦では、上空に打ち上げられ、落ちてくる旗を約２００騎で奪い合った。
相馬野馬追のクライマックス「神旗争奪戦」 ＝５月２６日、福島県南相馬市（鈴木健児撮影）
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