月面着陸、夢つなぐ「６０点」
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受験シーズンに「６０点」というと、あとは「神頼み」にもなる微妙な点数だが、こちらは日本の技術による快挙に間違いないだろう。日本初の月面着陸を果たした宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小型実証機「スリム（ＳＬＩＭ）」は、宇宙への技術開発の歴史に新たな名を刻んだ。
探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」の月着陸イメージ（ＪＡＸＡ提供）
月面着陸は、旧ソ連、米国、中国、インドに続いて５カ国目だ。科学担当記者によると、小惑星に比べて重力が大きい月着陸は、もともとが高い壁だが、日本独自の技術でさらなる壁に挑み、目標地点との誤差を１００メートル以内に抑える世界初の「ピンポイント着陸」を行った。
月面を特殊なカメラで撮影しながら降下してクレーターの特徴などから高精度で自身の位置を把握する「画像照合航法」が開発された。今後の探査の進歩につながると期待されている。
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2024年1月22日付産経新聞【産経抄】より
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